IP 주소란 무엇인가 — 공인 IP, 사설 IP, IPv4, IPv6 쉽게 설명

대부분의 사람들이 "IP 주소"라는 단어를 처음 접하는 건 뭔가 막혔을 때입니다. 사이트가 차단됐거나, VPN이 안 되거나, IT 팀이 "IP 주소가 뭐예요?" 물을 때. 기술적으로 들리지만 개념은 의외로 간단합니다.

IP 주소를 인터넷에서의 집 주소라고 생각하면 됩니다. 편지에 발신자 주소와 수신자 주소가 필요하듯, 인터넷 통신도 어디서 왔고 어디로 가는지를 알아야 합니다. IP 주소가 그걸 가능하게 합니다.

IPv4 vs IPv6 — 뭐가 다른가요?

IPv4

형식: 192.168.1.1

점(.)으로 구분된 4개의 숫자(0~255). 약 43억 개의 주소가 가능한데, 2011년경에 이미 고갈됐습니다. 그래도 아직 인터넷 대부분의 트래픽이 IPv4를 씁니다.

IPv6

형식: 2001:db8::1

콜론으로 구분된 16진수 8그룹. 약 340간(10³⁸)개의 주소가 가능합니다. IPv4 고갈 문제로 IPv6 전환이 진행 중이고, 현재 두 버전이 공존합니다.

내 IP를 확인했을 때 긴 숫자와 콜론이 보이면 IPv6, 점으로 구분된 숫자 네 덩어리면 IPv4입니다. 대부분의 현대 기기는 둘 다 지원합니다.

가정용 네트워크에서는 사실 두 종류의 IP 주소가 있습니다. 이걸 이해하면 많은 혼란이 정리됩니다.

집에서 스마트폰과 노트북은 같은 공인 IP(공유기의 인터넷 주소)를 공유합니다. 하지만 가정 내 네트워크에서는 각각 다른 사설 IP를 가집니다. 웹사이트가 내 IP를 기록한다면 공인 IP를 보는 겁니다.

VPN(가상 사설망)은 내 기기와 다른 위치의 서버 사이에 암호화된 터널을 만듭니다. 모든 인터넷 트래픽이 그 서버를 통해 나갑니다. 결과는 이렇습니다:

미국 서버의 VPN을 쓰면 사이트에서 미국 사용자로 인식합니다. 해외 스트리밍 서비스나 지역 제한 콘텐츠를 이용하는 방식이 이겁니다.

다만 인터넷 제공업체는 내가 VPN 서버에 접속한다는 사실 자체는 볼 수 있습니다. 내용은 못 보더라도요. 그리고 VPN 사업자는 내 트래픽을 볼 수 있습니다. VPN은 신뢰를 이동시키는 거지, 신뢰 자체를 없애지는 않습니다.

가정용 인터넷 대부분은 동적 IP를 씁니다. 공유기를 재시작하거나 일정 시간이 지나면 ISP가 IP를 바꿉니다. 오늘과 지난주의 IP가 다를 수 있는 이유입니다.

기업 회선은 고정 IP(정적 IP)를 쓰는 경우가 많습니다. 비용이 더 들지만 서버 운영, 원격 접속 서비스 등 외부에서 일정한 주소로 접근해야 할 때 필요합니다.

현재 내 공인 IP를 확인하려면 IP 조회 도구를 쓰면 바로 알 수 있습니다. VPN 연결 전후에 IP가 바뀌는지 확인할 때도 유용합니다.

많은 분들이 걱정하는 것보다는 덜 위험하고, 아무것도 아닌 것보다는 조금 더 신경 써야 합니다. 솔직하게 정리해 드립니다:

대략적인 위치 추정: IP로 도시나 ISP 정도는 알 수 있습니다. 정확한 집 주소는 알 수 없습니다.
DDoS 공격: 내 IP로 대량의 트래픽을 쏠 수 있습니다(DDoS). 개인에겐 드문 일이지만 온라인 게임 서버나 스트리머에게는 실제로 일어나는 일입니다.
할 수 없는 것들: 내 기기에 접근하거나, 계정을 해킹하거나, 인터넷 사용 내역을 보거나, 정확한 주소를 알아내는 건 IP만으로는 불가능합니다.

카페나 회사 같은 공유 네트워크를 쓴다면, 그 IP는 수십 명이 함께 쓰는 주소입니다. IP 하나만으로는 그 중 누구인지 알 수 없어요.